Rencontre avec Claire Riffard

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Claire Riffard est ingénieure de recherche au CNRS, à l’ITEM, où elle a œuvré à la création de l’équipe « Manuscrits francophones », consacrée aux corpus d’Afrique et des Caraïbes. Elle a reçu en 2023 un Prix de l’Académie française pour son essai consacré au poète malgache Rabearivelo (Rabearivelo, une biographie, CNRS Éditions, 368 p).

Dans son ouvrage L’atelier de Léopold Sédar Senghor (Hermann, 2026), Claire Riffard nous ouvre les portes de l’atelier de poète-président sénégalais, entendu au sens large comme « l’ensemble des lieux investis et des matériaux rassemblés en vue de l’écriture ».

Les lieux, ce livre prend le temps de nous les faire arpenter : depuis les bibliothèques parisiennes jusqu’aux résidences présidentielles de Dakar, en passant par la maison normande de Verson où l’auteur finit ses jours. Quant aux matériaux, ils sont le fruit d’un double héritage – celui d’une bibliothèque occidentale savamment constituée par Senghor et celui, immatériel, des récits oraux de son enfance sérère.

En s’appuyant sur des archives dispersées entre trois continents, des correspondances inédites et des témoignages de proches du poète, Claire Riffard éclaire avec richesse et précision la genèse de l’œuvre de Léopold Sédar Senghor.